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Capital: Antofagasta

Superficie: 126 mil 049,1 km2

Población: 493 mil 984 habitantes (Censo 2002)

Densidad: 3,9 (hab/km2)

Economía:  Minería, energía y construcción

 

La Región de Antofagasta representa el 53% del producto minero nacional, fundamentalmente gracias al cobre y, en menor medida, nitrato de potasio, oro, yodo y litio. Las exportaciones mineras suman el 93,7% de los envíos regionales al exterior.

También es rica en paisajes y cultura. La segunda región del país por dimensión geográfica, es una zona de contrastes: el color azul del Océano Pacífico baña sus 500 kilómetros de literal y sus playas, y los distintos tonos rojizos del desierto de Atacama envuelven antiguos poblados interiores, valles inquietantes y vestigios de civilizaciones milenarias.

La mayor parte de la población se concentra en las ciudades de Antofagasta y Mejillones, situadas en la costa, y Calama, en el interior, que es el núcleo de la actividad extractiva y donde residen muchos de sus trabajadores. Están estrechamente vinculadas con el desarrollo de la minería y sus actividades financieras, portuarias, energéticas y de servicios.

Esta región también se integró al territorio chileno como consecuencia de la Guerra del Pacifico.

Antofagasta es conocida como la “capital mundial” del cobre: las mayores empresas cupríferas están instaladas en ella o planean hacerlo, así como los más importantes proveedores de servicios del sector.

La región tiene una notable concentración de observatorios astronómicos.

En 2003 empezó a operar en la cumbre del Cerro Paranal, a 2 mil 635 metros de altura, en pleno desierto de Atacama, el Very Large Telescope (VLT), el mayor del mundo, perteneciente al European Southern Observatory (ESO).

En el llano de Chajnantor, al interior de San Pedro de Atacama, a 5 mil metros de altura, ya se empezaron a instalar los radiotelescopios de Atacama Large Millimeter Array (ALMA), un proyecto de los principales centro astronómicos de Estados Unidos y Canadá, a través de Associated Universities y ESO. Se construirá en 17 mil hectáreas cedidas en concesión por 50 años por el Estado chileno, y estará plenamente operativo en 2011.

Uno de los sellos distintivos de Antofagasta es La Portada, arco de piedra de origen geológico, formada en el período jurásico.

 

Extensión y Superficie

La región se extiende entre los 20°56’ y 26°05’ de latitud sur y desde los 67°00’ de longitud oeste hasta el Océano Pacífico. La superficie, calculada por el Instituto Geográfico Militar, es de 126.049,1 kilómetros cuadrados.

 

Relieve

El relieve principal está compuesto por la Cordillera de los Andes, donde se distinguen el cordón andino propiamente tal, la precordillera y las fosas altiplánicas; la Depresión Intermedia, representada en su mayor parte por el Desierto de Atacama; la Cordillera de la Costa, que en su vertiente occidental se presenta alta y compacta y hacia el oriente desciende suavemente hasta unirse con la Depresión Intermedia; las Planicies litorales, muy angostas, que favorecen el asentamiento humano en las ciudades de Antofagasta, Tocopilla, Taltal y Mejillones.

 

Clima

Al igual que en la Región de Tarapacá, predomina el clima desértico con las variaciones de desértico costero, desértico normal y desértico marginal de altura. Las condiciones climáticas en esta región son de una marcada aridez y escasez de agua. Esta situación, unida a la escasa vegetación existente, definen un paisaje natural conocido como el Desierto de Atacama. En el sector costero, el clima es agradable, con un efecto moderador producto de la influencia de la Corriente de Humboldt.

 

Hidrografía

La región se caracteriza por un arreismo completo, producto, en gran medida, del clima desértico absoluto, la disposición del relieve y la alta salinidad de los suelos, siendo el Río Loa la excepción. Con 34.000 kilómetros cuadrados de hoya hidrográfica y 440 kilómetros de longitud, el Loa desemboca en el mar con un caudal muy menguado.

 

Población

La región, según el censo de población de 2002, registró un total de 493 mil 984 habitantes, de los cuales 256 mil 165 son hombres; y 237 mil 819, mujeres. La densidad es de 3,9 habitantes por kilómetro cuadrado. La tasa media estimada de crecimiento anual, para el período 2000-2005, de 1,22 personas por cada 100 habitantes.

 

Actividad Económica

En la economía regional, el sector minería es el preponderante, generando aproximadamente el 60% del PIB regional. El cobre es el principal producto y aporta al PIB nacional alrededor del 45% y en promedio en los últimos cinco años representa el 57% de la producción nacional. Otros productos importantes en la minería son la producción de oro, plata, molibdeno, salitre, yodo y carbonato de litio.

 

División Administrativa

CAPITAL REGIONAL	PROVINCIAS	COMUNAS
Antofagasta	Tocopilla	Tocopilla María Elena
	El Loa	Calama Ollagüe San Pedro de Atacama
	Antofagasta	Antofagasta Mejillones Sierra Gorda Taltal

Estadísticas de Inversión Extranjera Directa DL 600 en la Región de Antofagasta (1974 - 2008) (Excel, 44 Kb.)